Ринотрахеит - инфекционная болезнь, проявляющаяся поражением органов дыхания, слизистых оболочек дыхательных и пищеварительных органов, половых путей, глаз. Отмечается длительное носительство вируса (персистенция) кошками без проявления клинических признаков и с постоянным выделением вируса во внешнюю среду. Часто ринотрахеит кошек сопровождается поражением слизистой оболочки носовой полости (ринитом) и глаз (конъюнктивитом) в виде насморка, сыпи и слезотечения. Возбудитель - герпесвирус.

Герпесвирус кошек (FHV, вирус ринотрахеита кошек, FRV)–подозрительный вирус, сохраняющийся во внешней среде до 18 часов в различных состояниях. Инфицирование происходит конъюнктивально, орально или назально. После инкубационного периода, который обычно составляет от 2 до 6 дней, но может быть и дольше, может развиться серьезное респираторное заболевание. Примерно 80% выздоровевших кошек остаются носителем вируса и могут выделять его, особенно после стресса (переезды, беременность, лактация). Конечно, некоторые носители FHV не выделяют его даже во время стрессовых ситуаций. У кошек можно наблюдать клинические признаки заболевания во время выделения вируса, но иногда симптомов нет. Выделение вируса обычно начинается в течение недели после действия стресс-фактора и продолжается 1-2 недели. Наиболее ранний срок выделения вируса был установлен на 4-ый день после стресса. Переезд и вязка может стать причиной реактивации и выделения вируса и привести к передаче вируса, если кошки содержатся вместе 4 дня или более. Поскольку могут действовать и другие стресс-факторы, совместное содержание кошек менее 4 дней не гарантирует отсутствие заражения.
Герпесвирус кошек может стать причиной вагинита у кошек, экспериментально зараженных интравагинальным путем. У котят, рожденных от кошки, зараженной интравагинально в поздние сроки беременности, смертность очень высока из-за поражения печени и респираторного тракта. FHV может быть причиной смертности котят и в «натуральных» условиях. Инфицированные котята могут не демонстрировать клинических проявлений болезни, поэтому переносчиками FHV могут быть даже кошки, никогда прежде не проявлявшие симптомов заболевания.
Неизвестна возможность выделения герпесвируса кошек со спермой, однако кошки могут быть инфицированы вагинально.